Утром следующего дня, как мы и договорились, состоялось маленькое собрание. На котором мы обсуждали, что делать и как делать.
-Ситуация обстоит примерно так, -- начал недавно вернувшийся разведчик, -- ребята там похоже серьёзные и во всю стреляют лазерами, прямо проходу нет. Стреляют они прицельным огнём. Я, конечно, увернулся, но крыло они оплавили, ну просто загляденье, так что пришлось пару раз совершить бросок, чтобы запутать следы. Кстати, их там очень много, но это так, кстати, если вас интересует. Оружие у них значительно мощнее нашего микро флотика. Если честно я не знаю, что вы там задумали, но туда я больше не полечу.
-Лазеры говоришь? – переспросил я.
-Да, лазеры.
-А больше там ничего не было, в смысле патроны там, ракеты, ну и так далее и тому подобное?
-Нет, а это важно?
-Очень даже важно. Я знаю, что мы можем сделать. Нам нужно покрыть наши самолёты, чем-нибудь отражающим, ну, например алюминием. А под корпусом провести систему охлаждения. Таким образом, даже если обшивка будет нагреваться, система охлаждения, ну, в общем, идею мою вы поняли. В качестве охладительного средства можно использовать смесь, предназначенную для реакторов или на крайний случай то, что многие привыкли называть H2O.
-Но такое нельзя сделать за один день, -- начал говорить Илья, -- это вне человеческих возможностей…
-Верно, но разве у тебя нет доступа АСМ (автоматическая создающая машина), даёшь ей задание, и спи спокойно, и знай, что за тебя уже всё сделано. Если я говорю не так поправь, пожалуйста, меня.
-Не получится, центральный компьютер следит за каждым её действием.
-Верно, но если дать сигнал “ничего не делания”, тогда получится то, что нам и нужно.
-Тогда за дело ребята, покажем этим космическим негодяям, что значит человечество. – сказал я и на этом наше собрание завершилось.
И, правда, у каждого было что делать. Я должен был незаметно, под лучами палящего красного солнца, задачка скажу я вам не из лёгких. Пришлось сказать. Что проверяю оборудование. Заодно надо было заскочить к Илье и сказать, что наверняка потребуется что-то вроде телепортера, который должен был забросить нас в точку назначения, возвращаться мы должны были через него же, но в тысяче километров от места высадки и строго определённое время, когда радар будет отключён. Знаете как это бывает, забот полон рот, а времени прожевать, почему-то не даётся, так же было и у меня.
Всё когда-либо кончается, так не заметно, не слышными шагами приближалось время вылета. Таким же разом подкрадывалось беспокойство. Что будет? Кто из нас погибнет? Кто останется в живых? На сколько велико их превосходство над нами? Подобные вопросы интересовал меня, да и не только меня. Что произойдёт в будущем не известно никому, правда грядущие события можно предугадать.
Ребята начали готовиться к бою. Служащие в библиотеке удивились, как могут так быстро разойтись толстенные справочники по не стандартным ситуациям в бою, и так же быстро вернуться на полки. Они, эти самые служащие решили, что книги показались не интересными. Но я то знаю, что это не так. В общем, жизнь кипела, хотя кипение замечали не многие, а то и не замечали вовсе.
Бурлила жизнь и во мне. Надеюсь, вы понимаете, завещание, просьбы сделать то-то и то-то, считать меня героем. Возился я с этим час или полтора. Потом ради интереса решил перечитать. Весь тот бред, который я написал, мне не очень понравился. После этого я выкинул эти пять листов в реку, которая протекала рядом с нашей базой и решил не умирать.
Таким образом незаметно прошёл день и вот я уже сижу в ангаре, где находились самолёты проводя ряд экспериментов. Взяли самый мощный лазер, что был у нас в распоряжении, и запускали его в каждый самолёт. Результаты были ошеломляющие, лазер, который мог запросто прожечь слой древесины толщиной с ладонь за полсекунды, не только не причинял самолётам повреждений, кроме того, обшивка оставалась холодной.
-Ребята, всем вам известно, не хуже меня кстати, что мы вылетаем через пять минут. Конечно, всем знакомый Илья, можно сказать, надел на нас бронежилет. Скажем ему спасибо! Советую вспомнить своих родных, и хотя бы проститься с ними, хотя бы мысленно. Конечно, можно считать, что мы защищены, но чего только эти инопланетяшки не придумают. Но лично я этого делать не собираюсь, мне и здесь хорошо, именно по этому вы от меня не дождётесь. Ну а теперь поехали, покажем им. Что такое хорошие манеры.
Вот что значит отправляться в бой, это неописуемое чувство эйфории, чувство всесильности, чувство того, что всё можно, что мы победим…, всё равно победим.
-Радары отключены, -- раздался в наушниках голос Ильи, -- координаты точки 5682,54 на 9432,21.
Вообще эти сведения предназначались не для нас, а для наших бортовых компьютеров. А они уж сами решали куда лететь и как лететь. Ну, а мы в это время просто сидели и думали каждый о своём. Кто вспоминал свою жену на далёкой планете, кто размышлял о своих ногтях, и как их не сломать во время боя.
Прошло не больше минуты, и мы оказались уже у другой планеты этой же звезды, которая от сюда казалась значительно меньше. Впереди виднелся огромный спутник этой планеты, наша цель… Меньше Земной Луны, ну почему, если спутник, его всегда сравнивают с Луной, ведь кроме неё можно ещё со многим сравнивать. Так вот этот спутник, RS5098, если быть точным, представлял из себя холодный безжизненный камень, покрытый всяческого рода неровностями. Одному наверно Богу, в которого я кстати не очень-то верю, известно, как тут вообще можно было разместить военную базу, на этом космо-булыжнике.
-В общем, так, я договорился, чтобы нас перебросили за двесте километров от цели, -- сказал я, вдоволь насмотревшись на эту угрюмую картину, -- Это достаточно близко, чтобы быстрее долететь, и достаточно далеко, что бы они нас попозднее заметили.
-Я уж не знаю, кто из нас выживет во всей этой афёре, но пусть они передадут, что я погиб героем. Ладно… -- послышался из наушников голос, явно расстроенный тем, что смерть уже близко и по весей видимости решил остаться героем хоть для кого-нибудь.
Не знаю, кто как, но лично я не был в этом уверен, даже если бы только что услышал голос этого парня, настолько он был, как бы это лучше сказать, смазливый, без капли мужества. Тем не менее я был с ним знаком не понаслышке. Мы с нм вместе учились, и как ни странно когда-то были друзьями. Звали его Евгением. Не очень приятный скажу я вам был этот человек. По его словам, его предки были первыми, кто начал колонизировать близлежащие к Солнцу звёздные системы. И быть может именно потому, они всегда просили у кого-то помощи, а после того как они воспользовались ей, говорили, что запросто могли бы справиться сами. Вообще его планета была бы для моих предков раз уж не раем, так хотя бы благоприятным местом жительства. Ну не сказать, что планета была на столько идеальным уголком для жизни человечества, кое что представляло прямую угрозу для жизни человека, но их было не так много как на моей планете, во временя её колонизации. Мы принимали все удары на себя, понимая, что в противном случае звездолётчики могут обнаружить целую кучу трупов. Они же наоборот понимали, что когда Земля прямо под боком, то пусть она и решает все их проблемы.
И он был не исключением. Когда ему от кого-то была нужна помощь, он тут же становился его другом, но чуть только потребность в дружбе отпадала, он безо всякого предупреждения мог объявит ничего не понимающему бывшему союзнику битву на смерть. И так могло повторяться довольно много раз. Уж можете мне поверить. Короче говоря это человек играющий в дружбу. Это слово для него ничего особенного не представляла. Мне не нужно было куда-то ходить, чтобы понять, что он не сдержит своего обещания.
-Ладно, уговорил, только ты не забывай, что ты для начала погибни этим самым героем, – сказал я, подумав, что он сейчас скажет что-нибудь противное.
-Тебе того же! Чтоб тебя!
Эти его слова я проигнорировал, понимая, что не стоит ругаться во время боя. Между тем спутник всё приближался. Уже начали просматриваться остроконечные скалы, следы от ударов метеоритов. Атмосфера здесь всё-таки была, но это трудно было назвать атмосферой, скорее всего это непонятное чудо больше напоминало космическое пространство. Здесь, по моим данным, побывала лишь одна экспедиция. Она определила, что на ней нет никаких, хотя бы мало-мальски обогащённых руд. По правилам космо-картографии ей присудили имя, а потом за ненадобностью практически полностью о ней забыли… до этого момента.
Вокруг своей оси он вращался довольно быстро и в скором времени я увидел, что на поворачивавшейся к нам стороне заблестели огни. Далее по мере вращения яркое пятно как бы расплывалось по тёмно-серой поверхности, некоторые огоньки летали над поверхностью.
-Estingu lumo* - сказал я.
Этот язык понимали не все, хотя он и был довольно распространнён-ным. Теперь он стал нашим государственным, так сказать языком. Если мы начинали на нём говорить, то это означало либо начало боевых действий, либо их обсуждение, после боя.
-Группа один, заходите с севера, вторая – с юга, третьей – восток, четвёртой – вам западная часть базы. Группы пять, шесть, семь, восемь и девять, мы будем атаковать центральную часть базы. Всем остальным оставаться на орбите, будете резервом. Теперь атакующим группам, выберите двух на отражения атак с воздуха, двух, на уничтожения огневых точек на поверхности. Вероятность хотя бы нанести им сильный урон примерно 75%, рискованно, но оправданно. Как поняли, приём.
-Это ты что хочешь сказать, что некоторые так и не смогут повоевать?
-Повоюете! Кои ваши годы? К тому же неужели вы действительно думаете, что мы там сами управимся. Да и ещё кое что, если кому-то станет невмоготу, взлетайте, не задумывайтесь, подвиги конечно хорошо, только перед начальством вы ими не похвастаетесь, кроме того после этого вас скорее всего будут считать сумасшедшими. И вы уж как-нибудь нас извените, но о причине вашей смерти так же никто не будет говорить о причине вашей смерти, если таковая будет. Всем понятна наша задача?
-Да Сэр, так точно Сэр! – сказал кто-то, у кого голос был подозри-
тельно похож на голос Антона.
-Разговорчики отставить, объявляю радиомолчание.
Теперь радиопередатчики у всех работали на приём и лишь сумасшедший мог бы сейчас поставить режим на передачу, теперь это можно было сделать только после победы, либо для подачи сигнала к отступлению. Поверхность тем временем всё приближалась, сплошное пятно по краям начало распадаться на отдельные огоньки, а в центральной зоне всё так же представляло собой сплошную светящуюся лепёшку. Если у них были бы всякого рода подслушивающие устройства и радары, то они должны были заметить нас несколько минут, сейчас этот незначительный промежуток времени имел солидное положение. В зону стрельбы мы должны войти примерно через пять минут, а ведь за это время можно подготовиться к нашему прибытию и поприветствовать нас тёплыми объятиями плазменных залпов и ракетами типа Земля-Воздух (конечно, если они у них есть).
Две минуты до начала боя, настала пора подготавливать орудия к бою, лазерные и плазменные пушки, ракетницы, для ближнего воздушного боя, бомбы всякого рода и мощности и… кроме того у каждого на борту по одной атомной боеголовке. Они поступали практически непрерывно ото всех уцелевших колоний. Сначала их считали, ну а потом бросили это гиблое дело, а просто складировали их в соответствии с техникой безопасности, а то представляете, как будет весело, когда всё это радиоактивное безобразие взорвётся на территории базы, не знаю, поймет ли кто-нибудь на этой базе, что произошло, а все остальные решат, что это было очередное нападение. Так вот мы и прихватили кой что для благих целей, использовать всё это самим.
Тут я стал различать небольшие кораблики, устремившиеся к периферии. Означать это могло только одно, некоторые группы начали атаку, в то время когда мы ещё не достигли своей цели. Кроме того радо до сих пор молчало, значит пока ещё никто не погиб, но победа ещё не достигнута.
Двадцать секунд и мы должны будем войти в зону стрельбы. Я посмотрел направо, там не вдалеке от меня плавно перемещался ещё один истребитель, не выдержав, я нажал на кнопу вызова. Специально предусмотренную на случай радиомолчания. Передача представляла из себя микроволновый направленный импульс малой мощности. Засечь его практически невозможно.
Пилот отвлёкся на экран вызова, затем взглянул в мою сторону, жестами спрашивая, что мол тебе надо? Я ему так же жестами объяснил, что хочу сбит тут пару летающих крошек, и получив удовлетворительный ответ, включив двигатели ринулся вниз, оставляя далеко позади свою седьмую группу позади.
Я просто уверен, что как минимум половина была очень сильно
Удивлена тем, что я вытворяю, а уж потом сообразив, что к чему, последовали моему примеру. Но к сожалению, было уже поздно, я ушёл далеко вниз на довольно высокой скорости, догнать меня теперь просто не представлялось возможным.
Смотрел я за ихними действиями не больше пяти секунд, затем посмотрел у направлении своего полёта. Прямо подо мной как раз пролетала набольшая эскадрилья летательных аппаратов, неизвестной мне конструкции. Выровняв самолёт, я пристроился у них на хвосте. По всей видимости, они меня не замечали. Орудием уничтожения я решил выбрать старый, добрый крупнокалиберный пулемёт. Суда по его техническим характеристикам, было достаточно сделать всего несколько выстрелов непосредственно по цели, как она могла просто разлететься ха обломки, но к сожалению, это касалось мелких кораблей, на более крупное он был всё-таки слабоват.
И вот самый последний из них в перекрестии моего прицела и я нажимаю на курок. Следы от пуль не видны, но уж если попал, то увидишь красивенький фейверг , именно это я и заметил. Первый уже уничтожен, осталось ещё пятеро, на радаре семеро. Так я сбил ещё троих, когда последний очухался и начал разворачиваться в самый последний момент увернулся, готов поспорить, что пули прошли где-нибудь в метре.
Совершив этот манёвр, он резко развернулся в мою сторону и пошёл на перехват, теперь я, как цель полностью открыт, а уж если он и сообщил об этом кому-то, то и подавно. Судя по моим приборам, он уже во всю что-то передавал. Закончив разворот, он на всей скорости двинулся прямо на меня.
Секунде начали растягиваться в минуты. Он делает первый выстрел, я увернулся. Плазменный сгусток пролетел в полуметре от того, что в атмосфере будет использоваться как крыло.
-Вот ты чего вздумал!Напугать меня решил!Ничего у тебя не выйдет! - сказал я, продолжая набирать скорость, искренне надеясь, что этот парень не решил стать самоубийцей сегодня на рассвете.
Он же тем временем открыл по мне беспорядочный огонь. Наконец то ему повезло, один из зарядов попал мне в левое крыло. Времени на то, чтобы смотреть на датчики системы охлаждения у меня не было, вместо этого я посмотрел, всё ли оружие осталось при мне.
Оказалось, что оружие не пострадало. Время бежало с огромной скоростью, мы сближались, теперь главное было не ошибиться, полетит он так же на меня и не свернёт ни при каких обстоятельствах, или он всё-таки обладал инстинктом самосохранения. По ходу дела у него скорее всего имеется и первое и второе, но к сожалению первое только в мирных условиях, но всё это были только догадки. Если бы я знал наверняка. Теперь я понял почему человечество больше привлекала мысль войны людей против людей, чем людей против инопланетян. Людей можно было понять.
До столкновения оставались считанные секунды, придется поворачивать. Весь вопрос куда? НАЛЕВО!!!
Противник проскочил совсем рядом. Воспользовавшись моментом, я посмотрел на индикатор охлаждения. Охладитель нагрелся на десять процентов. Значит я всё-таки не бессмертен. Ещё девять, максимум десять попаданий и от него останется угольная смесь, заключённая в расплавленный кусок металла. Не очень-то приятное будущее.
Радар тем временем показывал, что мой новенький “дружок” вновь стал разворачиваться в мою сторону. Пришёл мой черёд водить его за нос, если таковой имеется. Подождав, когда же он повернётся в мою сторону, я резко рванул вверх, он последовал за мной, периодически стреляя, прицельным огнём мне вдогонку. Пришлось показать ему несколько фигур высшего пилотажа. Уверен он был не в восторге, видя как я всё время уходу от своей смерти.
-Ну что ж паразит, разок ты меня задел! А второй раз слабо! А ну ка поиграем в догонялки! Ты галишь!!! – орал я у себя в кабине, слегка обезумев то боя, продолжая между делом уклоняться от новых ударов, -- ладно, этому ты научился. Теперь показываю новый трюк, смотри на меня и делай как я, чтоб тебе пусто было! - прокричав это, я тут же остановил взлёт и перешёл в падение.
Приятель не отставал, даже наоборот, из-за моего манёвра сильно сократил расстояние. Не на долго, пришлось слегка добавить скорости и мы вновь вернулись к прежнему положению. Вдруг под собой я увидел какой-то склад. Не задумываясь, я стал готовить свою первую бомбу.
Поверхность приближалось, пора было выравнивать курс, если я не хотел, а я не хотел, чтобы меня впечатало куда-нибудь. Хорошо хоть низкая гравитация позволяла мне сделать это без лишних перегрузок, ну а 3g мне так и так было уже обеспечено.
Команда к выброске мины.
Выравнивание курса.
Всё в радиусе километра на мгновение было освещено взрывом бомбы.
Дружок и не думал отставать, а за последнее время, я стал для него смыслом всей его непродолжительной жизни. Но теперь от него была хоть какая-то польза, теперь когда он промахивался, то неизбежно где-то внизу обязательно что-то взрывалось.
Но к сожалению всему хорошему в жизни приходит конец. Так пришёл конец и нашему совместным подрывным действиям на этом спутнике и я с горечью сбил его самонаводящейся ракетой, мысленно произнося что-то вроде: “Пусть пламя тебе будет пухом!”. И полетел дальше.
На всех наших истребителях были установлены специальные передатчики, которые на наших мониторах должны были показываться как свои. И вот я заметил этот сигнал, за ним летел целый рой чужаков.
Я посмотрел в том направлении, но ничего не увидел, пришлось переключать радар на пространственный режим. Оказалось, что свой резко уходит вверх, остальные следовали за ним и кроме того догоняли. Штурвал на себя, мой “Ястреб” резко уходит вверх. Первое, что я увидел, было довольно неприятно, крыло того парня покраснело от многочисленных попаданий. По всей видимости он уже смирился с недалёкой смертью, хотя всё ещё продолжал уклоняться и с каждым разом у него получалось всё хуже и хуже. По старой привычке, я пристроился в хвосте, оружие всё тот же крупнокалиберный пулемёт, первая вспышка взрыва, вторая, долго так вести не может, третья, четвёртая, пятая. Осталось примерно столько же, но по ним я сейчас стрелять не мог, они находились прямо между мной и тем кому я помогал. Теперь появлялся реальный риск сбить и его ненароком. По всей видимости и все остальные кроме людей это понимали. Если им повезёт, и я собью своего, они, совершив ряд манёвров, поставят меня на его место.
Никакие мой действия ничего не меняли в данной обстановке, разве что все перестали стрелять и следили друг за другом. Дружескому истребителю на данный момент был предоставлен отдых, только дело в том, что его буквально использовали в роли живого щита. Вот тут то я и не выдержал, врубил коротковолновый передатчик и что есть мочи в него крикнул.
-Эй ты с полу расплавленным крылом, слушай внимательно. Немедленно уходи в пике, затем через пять секунд влево, затем через десять секунд вправо, и вновь через пять секунд вверх. Исполняй!!!
Теперь моё место расположения было раскрыто. Но в данный момент, это не играло никакой роли, хотя в ближайшее время начнёт сказываться оно и правильно, меня услышали в радиусе пяти километров, ну а при очень чувствительной аппаратуре все 20.
Кто бы ни сидел в этом корыте, он всё-таки перешёл в пике, предоставив мне сбить одного и вывести из строя второго мало внимательных врагов, остальные же поняли не состоятельность своего плана и, развернувшись двое пошли по-моему же плану пристраиваться с задней части “Ястреба” третий пошёл на лобовую атаку.
Похоже что, что, а считать они всё-таки умели; во-первых расположились в виде правильного треугольника, во-вторых заняли такие позиции, что по всей видимости намеривались если и не сбить меня, то заодно с собой превратить в очередную вспышку на фоне едва светлого неба, на котором несмотря на дневное время были видны звёзды.
Что самое противное, они намеривались полностью уничтожить врага, даже если бы погибли бы сами. Теперь я это знал по собственному опыту. Столкнутся они со мной секунд через двадцать, секунд же через этак пятнадцать шансов избежать столкновения будет значительно ниже нуля.
Они приближались. Того что был спереди я мог лицезреть, что поверьте мне на слово, остальных можно было заметить на радаре. Кроме того, если они тоже хотели избежать со мной прямого контакта им придётся так же изменить курс как минимум за мять секунд до столкновения, и если они и не уничтожат меня на расстоянии, бум, и не станет нас всех.
Кроме всего того, ситуацию осложняло ещё и то, что они пытались меня сбить, беспорядочно по мне стреляя. В этой обстановке теперь трудно было выжить, но это ещё что, разок и попытался увернуться, поднявшись немного вверх. Увернуться увернулся, да всё бы хорошо, но они вздумали подняться на ту же высоту и продолжали беспорядочный обстрел.
Живым они меня не отпустят. Оставался шанс на то, что он прекратят огонь непосредственно перед столкновением. Но нет, они продолжали и чем дальше тем чаще. До столкновения пять секунд, мне приходится уворачиваться от ударов периодически поднимая и опуская то крылья, то всего истребителя, четыре секунды, внимание сосредоточено на том что впереди, начинаю увеличивать скорость, три секунды, на всякий случаи прощаюсь с миром, ещё два выстрела, один пролетает совсем рядом с кабиной, другой у крыла, две секунды, вероятность прямого попадания всё растёт, но мне на это становится глубоко наплевать, я понимаю, что меня уже не уничтожить, в худшем случае столкновение, обстрел продолжают, жаль, что здесь нет доктора, который бы засвидетельствовал бы новый рекорд по частоте пульса.
Последняя секунда… два заряда попадают в меня, один в правое крыло, другой в хвостовую часть самолёта. Наплевать, лишь бы выжить. Ещё один заряд едва не попал прямо в меня, я даже почувствовал тепло. У меня же ещё лазерные пушки, пулемёт, я же могу уничтожить первого и избегу тем образом столкновения, но остальные не дадут мне покоя, конечно это менее рискованный вариант. Но ведь в том и заключается вся моя натура, я рисковый парень. Задуманное мной имели совершено ничтожные шансы выжить. Вот это я понимаю “ЗОНА РИСКА”!!!
Полсекунды!!! Резко штурвал на себя!!! Мой “Ястреб” вздрогнул, касание всё-таки произошло!!! Этого мне ещё не хватало!!! Меня отбросило взрывной волной вниз. Очередная попытка подняться выше, поверхность приближалась. Но ничего, я и мой “Ястреб” вновь на высоте, как в прямом так и в переносном случае.
Теперь предстояло подумать о себе, а не о том горе пилоте, которому я пытался спасти, а заодно сам чуть не погиб. Конечно он сейчас прохлаждается где-то наверху. А вот мне теперь предстоит действительно хорошенький бой.
На радаре появились пятеро целей, не своих, все они направлялись ко мне. И это не говоря о том, что появилось столько всяких целей справа по курсу, что на экране, на и в пространстве, они казались облаком. И в самом же деле, не всегда же мне должно вести.
Как бы всё-таки рискованно это не было, я развернулся прямо на это облако, беспорядочно стреляя изо всех орудий, и из-за того что их там было довольно много, то и дело в кого-то попадал.
Резко вниз, ещё несколько бомб свалились вниз. В недоумении враг потратил время на разворот, я успел уйти. Тут появился свой, на его борту был нарисован мчащийся леопард. Сомнений не оставалось это был Антон. Кроме того я из восточной части центральной территории попал на самую что ни наесть центральную. Я вызвал его и жестами объяснил, что необходимо зайти с флангов и разнести уничтожить всех, кто там встретится, кроме своих, разумеется. Он показал мне большой палец, и мы пошли на заход.
Нам пришлось разделится, каждый должен был действовать сам за себя. Уже после первых десяти секунд, я уже сбился со счета и окончательно вошёл в экстаз. Их строй заметно поредел, прежде чем он поняли кто стреляют и откуда стреляют, и это можно было понять, ведь стреляли с двух сторон, да скорее всего не всякий кто вообще нас видел не успел никому сообщить до своей скорой ужасной смерти.
Наконец-то стой окончательно был разрушен, настала фаза уничтожения их всех по одному.
________________
¹ Погасите свет. (Эсперанто)